Correos ha emitido un sello dedicado a María Bernaldo de Quirós, la primera mujer española en obtener el título de piloto de aviación en 1928.

Bernaldo de Quirós casada por segunda vez con el alcalde de Ciudad Rodrigo, descubrió su pasión cuando en el plazo de un mes tres aviones de la ruta Sevilla-Valladolid tuvieron que aterrizar de emergencia en una finca cercana. Ahí, decidió que ni el reproche social, ni las acusaciones por ser mujer, ni la oposición de su marido, la apartarían de aquella pasión.

María, apodada Miss Golondrina, realizó el curso de piloto en el aeroclub de Getafe pese a la total oposición su director por su condición de mujer. Sus instructores y compañeros destacaron su gran pericia cuando obtuvo su licencia de piloto. Su belleza, su origen noble y sus atrevidas declaraciones (“Las mujeres servimos para algo más que para bordar”) le garantizaron una fama efímera.

Aunque toda fiesta que se celebraba en sociedad quería contar con ella, por otra parte, el propio aeroclub le negó un número como socia y también acercarse a sus avionetas. El defensora del divorcio para las mujeres, abandonó a su marido para iniciar una relación con su instructor de vuelo, el piloto militar Díaz de Lecea, la que, no ayudó a que la vieran con mejores ojos.

Tras finalizar el curso, se compró una avioneta De Havilland DH 60, su mosquito, que financió con viajes promocionales y bautismos aéreos por toda España. Aunque los hombres se negaban a volar con ella, muchas mujeres estaban deseosas que su primer vuelo fuera con Miss Golondrina.

Participó en numerosas exhibiciones aterrizando incluso en el aeródromo de Lasarte donde ningún hombre lo había hecho antes. Asimismo, durante los actos de bienvenida del infante don Jaime de Borbón colaboró sobrevolando su coche y lanzándole flores. 

En marzo de 1929 más de un centenar de aviadores civiles y militares y miembros del Real Aero Club firmaron una petición dirigida al general Kindelán, jefe superior de la Aeronáutica, para que concediese a María el título y la insignia de piloto militar honorífico al igual que al resto de sus compañeros. El general se negó por el hecho de ser mujer.

Durante la guerra civil española, la piloto realizo algunos vuelos de reconocimiento para el bando nacional. Acabada la contienda ya no volvió a volar y se dedicó por entero a administrar su patrimonio y al teatro, otra de sus grandes pasiones. María murió en 1983 en Madrid a los 85 años por causas naturales. Un Airbus A320Neo de Iberia la recuerda desde 2020.

Características técnicas 

• Procedimiento de impresión: Offset.
• Soporte: Estucado, engomado, fosforescente.
• Formato del sello: 28,8 x 40,9 mm (vertical).
• Dentado del sello: 13 ¼ (horizontal) y 13 ¾ (vertical).
• Efectos en pliego: 25 sellos.
• Valor postal del sello: 1 €.
• Tirada: 115.000 sellos.